Beschreibt die Menge an Wasser, die in einem bestimmten Zeitraum durch ein Gewässerquerschnitt fließt, und wird üblicherweise in Kubikmetern pro Sekunde (m³/s) angegeben. Er ist ein zentraler Parameter in der Hydrologie und dient zur Beurteilung von Fließgewässern, insbesondere bei Hochwasseranalysen. Der Abfluss hängt unter anderem von Niederschlagsmengen, ➡Einzugsgebiet, Bodenbeschaffenheit und Vegetation ab. Bei Starkregen oder Schneeschmelze kann der Abfluss stark ansteigen und zu ➡Überflutungen führen. Die kontinuierliche Messung an ➡Pegeln ermöglicht es, Abflussverläufe zu beobachten und frühzeitig auf kritische Entwicklungen zu reagieren.
